Precedento neturintis priverstinis Ryanair lėktuvo nutupdymas Minske sukėlė ne tik tarptautinio pasipiktinimo, bet ir dezinformacijos bangas – tiek apie patį įvykį, tiek apie sulaikytą Romaną Protasevičių. Opozicijos aktyvistas sietas su ekstremistinėmis organizacijomis ir apkaltintas rengiant perversmą Baltarusijoje, o Vakarų šalių reakcija pateikta kaip isteriška ir be reikalo politizuota.
DebunkEU.org tyrimo duomenimis, tiek Rusijos, tiek Baltarusijos valdžios remiama žiniasklaida skyrė daug dėmesio klaidinančiai ir melagingai informacijai skleisti. Organizacijos analitikai išnagrinėjo 300 straipsnių paskelbtų gegužės 23-30 d., iš kurių 219 (daugiau nei 73%) aptikta dezinformacija.
Tyrimo duomenimis, klaidinantis ir melagingas turinys pasiekė 155 milijonų potencialią kontaktų auditoriją, kas leidžia manyti, kad šis įvykis buvo svarbus priešiškiems informacijos šaltiniams bei patraukė skaitytojų dėmesį.
Rytojaus dieną po šio įvykio, su Kremliumi siejami informacijos šaltiniai kopijavo melagingus Baltarusijos valdžios pranešimus, kad lėktuvas buvo neva nutupdytas vadovaujantis tarptautine teise. Vis dėlto, po griežtos Vakarų valstybių reakcijos ir kritikos, šis naratyvas buvo nutildytas ir beveik nebenaudotas.
Atliekant tyrimą pastebėta, kad Rusijos valstybės finansuojamoje medijoje skleistos žinutės sutapo su Baltarusijos režimo pateiktu situacijos vertinimu – tiek rusiškuose, tiek baltarusiškuose portaluose priverstinis Ryanair lėktuvo nutupdymas ir R. Protasevičiaus bei S. Sapiegos sulaikymas pateiktas beveik identiškai.
Pagrindinė gegužės paskutiniąją savaitę skleista žinutė – kad Romanas Protasevičius yra teroristas, pavojingas ekstremistas, arba nacistinės ideologijos pasekėjas. Šis naratyvas visai operacijai pateisinti naudotas dažniausiai.
Tyrimo duomenimis, Vakarų šalių pareikšta kritika davė pretekstą kurtis naujiems naratyvams prieš Europos Sąjungą ir Jungtines Valstijas. Kai kurios iš šių žinučių sietos su R. Protasevičiumi – teigta, kad jis yra užsienio saugumo tarnybų (Lietuvos arba Lenkijos) agentas ir rengėsi sukelti perversmą Baltarusijoje. Naudojant tokius naratyvus, Vakarų šalys kaltintos kišimusi į Baltarusijos vidaus reikalus. Kituose straipsniuose teigta, kad Vakarai šio įvykio nepateikia skaidriai, bereikalingai politizuoja šią situaciją ir reaguoja isteriškai.
DebunkEU.org duomenimis, žiniasklaidos priemonių rusų kalbą, skleidusių dezinformaciją šia tema, spektras buvo pakankamai platus. Tai leidžia teigti, kad Kremliaus kontroliuojamai medijai buvo ypač svarbu palaikyti pastovų informacijos srautą per įvairius kanalus.
Paminėtina, kad Baltarusijos pareigūnų išplatinti vaizdo įrašai, kuriuose R. Protasevičius ir S. Sapiega neva pripažįsta kaltę, buvo rodomi YouTube platformoje kaip apmokėtos reklamos, norint dar labiau išplėsti auditoriją. YouTube netrukus užblokavo šias reklamas už svetainės taisyklių pažeidimus.
Taip pat pastebėta, kad nemažą dalį teiginių apie priverstinį nutupdymą Minske siekta sustiprinti naudojant Rusijos pareigūnų bei politikų pareiškimus, o tai leidžia teigti, kad Kremliaus atstovai prisideda prie dezinformacijos skleidimo bei melagingų žinučių legitimizavimo.